De bouw van een limousine
Het proces start met een gewone personenauto, dit noemt men ook wel de “base car”.
De fabriek werkt met een soort van lopende band techniek. Er wordt een normale auto ingekocht naar het model dat de klant wil dit kan b.v. zijn een: Lincoln, Crysler, Cadillac, Hummer, Ford enz. Het meest gebruikte model is de Ford Lincoln Towncar zoals hierboven op de foto te zien is. Bij binnenkomst wordt deze auto, die nieuw vanuit de fabriek in Detroit geleverd wordt, compleet gestript door een tweetal werknemers. Alle bekleding, strippen, lichten, e.d. worden bewaard in een grote kist waar het chassisnummer van deze auto op staat.
De limousine is inmiddels een fase verder in de fabriek. Hier wordt de splinternieuwe auto dwars door midden gezaagd en een meter of drie, vier uit elkaar gezet, waarna er twee grote zware binten in worden gezet. De verlenging wordt uiteraard door de klant zelf bepaald. De meest voorkomende verlengingen zijn 72″, 100″ of zelfs 120″. De totale lengte van een 120″inch verlengde Lincoln komt dan bijna ruim negen meter.
Op de balken, die van een speciaal soort gehard staal zijn gemaakt, wordt een bodemplaat gelast. In de grote “bult” die over de gehele lengte in de bodemplaat zit, wordt later de aandrijfas naar de achterwielen gemonteerd. Op de plaats waar later de banken geplaatst worden, worden aluminium frames op de bodemplaat gelast. De standaard vering van de auto wordt vervangen door extra zware veren. De Lincoln Continental Town Car heeft voor standaard spiraalveren en achter luchtvering. Deze luchtbalgen zijn van de zelfde soort als van een vrachtwagen. De automatische niveau regelaar van het systeem voorkomt dat door het gewicht van de passagiers en hun bagage de auto zal gaan zakken waardoor de limousine nooit te laag komt te liggen en niet vast zal lopen op vluchtheuvels. Niet alleen de veren worden vervangen maar ook de remblokken en de remschijven krijgen een upgrade.
Als de bodemplaat gemonteerd is worden nieuwe deurstijlen geplaatst die bevestigd worden aan het dak. Voor extra comfort wordt er vaak een extra deur besteld. Vervolgens worden er grote aluminium platen op de auto gemonteerd, welke zijn voorgevormd door een grote pers elders in de fabriek. De vorm van deze platen is altijd aangepast aan het model van de voor- en achter deur.
Als al het grove werk gedaan is, wordt de limousine een stuk verder de fabriek in gerold. Hier wordt de limousine geschuurd, in de grondverf gespoten en weer geschuurd. Als de klant geen standaard kleur wil hebben zal ook de binnen kantzijde van de deuren en de binnenzijde van het motorruim gespoten worden. Bij een goede bouw van een limousine wordt de gehele limousine geheel overgespoten, dus niet alleen het nieuwe gedeelte. Hierdoor voorkomt men kleurverschil. Bovendien worden krassen en kleine beschadigingen veroorzaakt door bijvoorbeeld vonken van lassen en slijpen meteen hersteld. Nadat de limo voor de tweede keer is geschuurd zal hij worden afgespoten en kan hij uitharden in een droogcabine.
Omdat alle bedrading ook is doorgezaagd zal dit weer verlengd moeten worden. Behalve de standaard bedrading die naar de achterlichten enz. loopt, worden er nog vele extra kabels getrokken. Het aantal extra kabels hangt van de extra opties de klant af. U kunt het zo gek niet bedenken maar alles kan geleverd worden. De meest voorkomende opties zijn een extra radio/dvd/cd speler, lcd schermen, sterrenhemel, champagnebar, airconditioning/verwarming, lasershow, privacyscherm, etc. Meestal worden er ook extra accu’s en een extra dynamo geplaatst om alle elektronica van voldoende stroom te kunnen voorzien.
De klant kan uit verschillende soorten bars kiezen die door middel van mallen met glasvezel gemaakt worden. Als deze in de limousine geplaatst zijn wordt het nieuwe plafond gemonteerd en alle bedrading voor de verlichting van de sterrenhemel en het neon in de bar aangesloten.
Indien er gekozen is voor een verlenging van 120″, wordt er vrijwel altijd gekozen voor een hoekbank (de zgn. J-bank) die plaats biedt aan vijf personen. Er is op de achterbank plaats voor nog eens drie personen. Het is ook mogelijk om twee achterbanken tegenover elkaar te plaatsen en één tegenover de bar. Als de klant de kortste limousine heeft besteld zal er slechts ruimte zijn voor twee tegenover elkaar geplaatste banken en zal de bar veel kleiner zijn. Er is een apart naaiatelier waar alles bekleed wordt met de gewenste soort leer.
De limousine is nu in een van de laatste fases gekomen. Zoals u op de foto kunt zien worden in deze enorme hal diverse limousines tegelijkertijd gebouwd. Ongeveer 180 limousines verlaten per maand de fabriek welke over de hele wereld gedistribueerd worden. Transport vindt plaats in zeecontainers
De limousines worden machinaal gepoetst en alle apparatuur en aangebrachte opties worden zeer uitvoerig getest. De limousines zijn klaar voor transport naar de klant of ze gaan naar de showroom van één van de vele dealers in de wereld.
